Chris Swanson, der Sheriff von Genesee County in Michigan, hat seine Kandidatur für das Amt des Gouverneurs als Demokrat für die Wahlen 2026 bekannt gegeben. Die Ankündigung erfolgte während einer Veranstaltung an einem Gemeinschaftskolleg in Flint, wo Swanson betonte, dass sein Wahlkampf sich auf wichtige Themen wie Einwanderung und öffentliche Sicherheit konzentrieren werde. Dies sind entscheidende Anliegen, die viele Wähler bewegen.
Swanson, der 2020 zum Sheriff gewählt wurde, erlangte nationale Aufmerksamkeit, als er 2020 mit Demonstranten marschierte und im August 2022 während der Democratic National Convention sprach. In der laufenden Vorwahl wird er gegen die Staatssekretärin Jocelyn Benson antreten, während der Lieutenant Governor Garlin Gilchrist II ebenfalls eine Kandidatur in Erwägung zieht. Auf der republikanischen Seite hat Aric Nesbitt bereits seine Kandidatur angekündigt. Zudem wird US-Abgeordneter John James als möglicher Mitbewerber gehandelt, während der ehemalige Bürgermeister von Detroit, Mike Duggan, als Unabhängiger antreten wird.
Politische Strategie und Herausforderungen
Swanson betont seinen unpolitischen Ansatz in der Strafverfolgung und erklärt, dass er allen Menschen unabhängig von ihrer politischen Zugehörigkeit dient. Besonders hervorgehoben wird ein Bildungsprogramm für Strafgefangene, das landesweit Anerkennung gefunden hat und in anderen Einrichtungen nachgeahmt wird. Sein Ansatz der Strafverfolgung erlangte Aufmerksamkeit, nachdem er mit Protestierenden in Flint nach dem Tod von George Floyd marschierte, was im Gegensatz zu typischen Polizeireaktionen steht. Zudem machte er während seiner Rede bei der Democratic National Convention auf die Unterstützung für einen demokratischen Kandidaten durch die Strafverfolgung aufmerksam.
Swanson räumt ein, dass es in der demokratischen Vorwahl möglicherweise Herausforderungen aufgrund von Forderungen nach Polizeireformen innerhalb der Partei geben könnte. Er glaubt jedoch, dass es eine Nachfrage nach neuen Kandidaten im politischen System gibt, die frischen Wind in die Sache bringen können.
Zusätzlich hat Swanson diverse Funktionen innerhalb der Strafverfolgung übernommen, einschließlich der Arbeit in der Strafanstalt, Kriminalermittlungen und Menschenhandel. Er gründete das Genesee Human Oppression Strike Team (GHOST), das zu über 150 Festnahmen im Bereich Menschenhandel und sexueller Gewalt geführt hat. Swanson hat sowohl einen Bachelor- als auch einen Masterabschluss in Public Administration von der University of Michigan.
Die weiteren Kandidaten im Rennen um das Gouverneursamt sind unter anderem die Staatssekretärin von Michigan, Jocelyn Benson, sowie der ehemalige Bürgermeister von Detroit, Mike Duggan, und der republikanische Minoritätsführer Aric Nesbitt im Senat von Michigan.
