In den USA sind in den letzten Jahren die Bemühungen um die Zensur von Büchern in Schulen und Bibliotheken unter dem Schlagwort „Book Bans“ angestiegen. Diese Entwicklungen stehen häufig im Zusammenhang mit sensiblen Themen wie Transgender, Diversität und Rassismus. Laut einer Untersuchung der American Library Association (ALA) stammen 16 Prozent der Zensurversuche von „besorgten Eltern“, während der überwiegende Teil der Kritik von Interessengruppen oder Regierungsstellen kommt, oft in Verbindung mit der republikanischen Partei.
Die ALA verzeichnete im vergangenen Jahr circa 820 Zensurversuche an amerikanischen Bibliotheken, was einen Rückgang im Vergleich zum Vorjahr darstellt. Die Organisation vermutet, dass strengere Gesetze in einigen Bundesstaaten und die Selbstzensur von Bibliotheksmitarbeitern zu diesem Rückgang beitragen könnten. Besonders viel Aufmerksamkeit erhielt das Buch „All Boys Aren’t Blue: A Memoir Manifesto“ von George M. Johnson, das die Erfahrungen eines schwulen Schwarzen in New Jersey und Virginia beschreibt, und das die meisten Beschwerden hervorrief, wie Deutschlandfunk Kultur berichtete.
Hintergründe der Zensurversuche
Die ALA hat sich laut eigener Aussage stets gegen Zensur ausgesprochen und setzt sich für das Recht auf Lesen gemäß dem First Amendment ein. Ihr Office for Intellectual Freedom (OIF) erstellt jährlich eine Liste der zehn am häufigsten herausgeforderten Bücher, um die Öffentlichkeit über Zensur in Bibliotheken und Schulen zu informieren. Diese Listen basieren auf anonymen Berichten von Bibliotheksmitarbeitern und Gemeindemitgliedern sowie auf Nachrichtenberichten aus den USA.
Die Daten von 2024 zeigen, dass 72 Prozent der Zensuranfragen von organisierten Bewegungen ausgehen, einschließlich Druckgruppen und Regierungsstellen. Gleichzeitig machen Eltern lediglich 16 Prozent der Zensuranfragen aus, während 5 Prozent von einzelnen Bibliotheksnutzern stammen. Zu den häufigsten Begründungen für Zensur zählen Falschaussagen über illegale Obszönität für Minderjährige, die Einbeziehung von LGBTQIA+-Themen sowie die Thematisierung von Rasse und sozialer Gerechtigkeit. In der ALA-Datenbank wurde für 2024 die dritthöchste Anzahl an Buchherausforderungen seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1990 verzeichnet, mit 821 Zensurversuchen, was einem Rückgang von 1.247 Versuchen im Jahr 2023 entspricht. Die 120 am häufigsten angegriffenen Titel wurden auf parteiischen Buchbewertungsseiten identifiziert, die aktiv für die Zensur von Büchern in Bibliotheken plädieren, wie ALA dokumentiert.
