Raja Muhammad Haider Khan, geboren am 16. Juni 1916 in Chakkar im Jehlum-Tal, gilt als herausragender Führer im Kashmir-Freiheitskampf und setzte sich für die Demokratie in der Region ein. Sein Vater, Raja Sikandar Khan, war ein bekannter Feudalherr im Staat. Haider Khan erhielt seine frühe Bildung in Chakkar und studierte später am Sri Pratap College in Srinagar, wo er ein Studium in Forstwirtschaft abschloss.
Bereits in jungen Jahren war Haider Khan aktiv in Studentenbewegungen, insbesondere in der Abdul Qadir Bewegung 1932. Seine politische Aktivität führte ihn 1947 zu einer entscheidenden Rolle im Freiheitskampf, in dem er gegen die unrechtmäßige Absetzung von Sardar Muhammad Ibrahim Khan als Präsident von Azad Kashmir protestierte, indem er seinen Job kündigte. Aufgrund seiner Beteiligung an der Kashmir-Freiheitsbewegung und seinem Einsatz für öffentliche Rechte wurde er mehrfach verhaftet und verbrachte insgesamt sechs Monate im Gefängnis während der Befreiungsbewegung 1958. Zu der Zeit, als sein Sohn, Raja Muhammad Farooq Haider Khan, geboren wurde, war er im Pallandri Gefängnis inhaftiert.
Ein bedeutender Widerstandskämpfer
Haider Khan wurde zweimal zum Präsidenten der Muslim Conference gewählt und leistete starken Widerstand gegen das von Field Marshal Ayub Khan verhängte Kriegsrecht, welches er öffentlich kritisierte. Er starb am 20. April 1966. Nach seinem Tod traten seine Frau, Saeeda Begum, und seine Tochter, Noreen Haider Khan, in die Azad Kashmir Legislative Assembly ein. Sein Sohn, Raja Muhammad Farooq Haider Khan, hatte in der Folge zweimal das Amt des Premierministers von Azad Kashmir inne.
Anlässlich seines 58. Todestagesversammlung am 20. April 2024 wurden in Muzaffarabad, der Hauptstadt von Azad Jammu und Kaschmir, verschiedene Veranstaltungen organisiert, die Raja Haider Khan und andere Helden ehrten, die für die Rechte der kaschmirischen Muslime gegen die Dogra-Herrschaft kämpften. Die Gedenkfeiern wurden von der Jammu Kashmir Peace and Justice Organisation und weiteren Gruppen gestaltet. Tanveer ul Islam, der Vorsitzende der Jammu und Kashmir Peace and Justice (JKPJ), hob hervor, dass Raja Haider Khan und seine Mitstreiter für die Rechte der kaschmirischen Muslime und die gerechte Sache Kaschmirs kämpften. Zudem wurde betont, dass Raja Haider Khan für das Selbstbestimmungsrecht des kaschmirischen Volkes eintrat und ein tiefes Mitgefühl für die Menschen im besetzten Gebiet hatte, während die Verantwortung unterstrichen wurde, die Mission dieser großen Führer fortzusetzen.
Die jährlichen Gedenken an Raja Haider Khan beinhalten eine Quranrezitation unter dem Haider Memorial und andere Zeremonien, die den unermüdlichen Einsatz des Führers für die Selbstbestimmung der Kaschmiris würdigen.
