Die Tragödie von Mayerling bleibt eines der rätselhaftesten und skandalträchtigsten Ereignisse der österreichischen Geschichte. Kronprinz Rudolf von Österreich, der Sohn von Kaiser Franz Joseph und Kaiserin Elisabeth (Sisi), starb am 30. Januar 1889 in der kaiserlichen Jagdhütte in Mayerling unter ungeklärten Umständen. Er war zu diesem Zeitpunkt 30 Jahre alt und mit Prinzessin Stéphanie von Belgien verlobt, deren Hochzeit in Europa gefeiert wurde.
Die Beziehung zwischen Rudolf und seiner Geliebten Mary Vetsera, die zu diesem Zeitpunkt erst 17 Jahre alt war, war am kaiserlichen Hof bekannt, einschließlich seiner Eltern und seiner Frau. Diese Situation führte zu Spannungen, insbesondere zu einer heftigen Auseinandersetzung mit Kaiser Franz Joseph über Rudolfs Affäre. Am Abend des 29. Januar 1889 verließ Rudolf ein Familienessen mit der Ausrede, er sei krank, und am nächsten Morgen fand sein Valet ihn und Mary leblos in der Jagdhütte. Die anfängliche Annahme war, dass sie vergiftet worden seien. Offiziell wurde jedoch der Tod Rudolf als „Ruptur eines Aneurysmas des Herzens“ festgestellt.
Spekulationen über die Todesumstände
Die Umstände ihres Todes blieben unklar und führten schnell zu Spekulationen über ein mögliches Mord-Suizid-Pakt. Die Polizei stellte ihre Ermittlungen rasch ein. In den folgenden Jahren wurden verschiedene Theorien über die Natur der Todesfälle entwickelt, einschließlich Theorien über Mord, Selbstmord und einen Unfall. Mit der Entdeckung von Briefen von Mary Vetsera im Juli 2015, die ihre Absicht dokumentierten, gemeinsam mit Rudolf zu sterben, wurde das Rätsel um ihre Todesursache erneut entfacht.
Die Habsburger Dynastie wurde durch diese Tragödie stark erschüttert, da die Nachfolge an Erzherzog Karl Ludwig und anschließend an Erzherzog Franz Ferdinand überging. Rudolf, dessen Ehe unglücklich war und der seiner Frau Stéphanie Syphilis übertrug, starb ohne legitime Nachkommen. Seine Beisetzung in der Kaiserlichen Krypta erforderte eine Dispensation vom Vatikan, die besagte, dass er sich in einem Zustand „geistiger Unausgewogenheit“ befand. In verschiedenen fiktionalen Werken, darunter Romane und Hörspiele, wurde die Mayerling-Affäre dramatisiert und ist bis heute Gegenstand von Spekulationen und Ermittlungen.
Im Mittelpunkt dieser Erzählung steht weiterhin die Frage der wahren Umstände hinter den Todesfällen von Rudolf und Mary Vetsera, die in der Geschichte einen bleibenden Eindruck hinterlassen haben und bis heute faszinierende Diskussionen anregen.
