Ben Clemenz, ein 16-jähriger Schüler aus Kaiserslautern, lebt derzeit als Stipendiat im „Parlamentarischen Patenschafts-Programm“ (PPP) des Deutschen Bundestags in Cincinnati, Ohio. Clemenz, der Schüler am Rittersberg-Gymnasium ist, wurde aufgrund seiner hervorragenden Leistungen für dieses Vollstipendium ausgewählt. Cincinnati, bekannt für seine starke deutsche Auswanderer-Geschichte, ist als Stadt mit einem einzigartigen Stadtbild bekannt, das auch an den Nachnamen der Einwohner sichtbar ist. Zudem beherbergt die Stadt das zweitgrößte Oktoberfest der Welt, direkt nach München.
Für Clemenz, der aus einer musikbegeisterten Familie stammt, bietet Cincinnati eine Vielzahl kultureller Möglichkeiten. Er besucht die „Walnut Hills High School“, die besonderen Wert auf künstlerische Fächer legt. Hier hat er täglichen Unterricht in Fächern wie Big Band, Chor und Theaterklasse für Fortgeschrittene. Clemenz hat bereits als Gesangssolist bei verschiedenen Veranstaltungen in Deutschland aufgetreten und hat sich auch in den USA in der Musik- und Theater-Szene engagiert, unter anderem als Darsteller der Rolle des „Erich“ im Musical „The Unsinkable Molly Brown“ und beim Winterkonzert seiner Schule.
Schulalltag und Engagement
Der Schulalltag unterscheidet sich deutlich von dem in Deutschland. Der Schultag in Cincinnati beginnt um 8 Uhr und umfasst Fächer wie Englisch und Informatik. Clemenz berichtet von über 200 Wahlfächern an seiner Schule, darunter auch Töpfern. Prüfungen werden in der Regel digital am Laptop durchgeführt und häufig im „multiple choice“-Format präsentiert. Neben seinen schulischen Aktivitäten engagiert sich Clemenz auch ehrenamtlich in einem lokalen Krankenhaus.
In seiner Freizeit ist er aktiv in der amerikanischen Pfadfinderbewegung und unternimmt regelmäßig Ausflüge mit Familie und Freunden. Bisher hat er bereits größere Reisen nach New York, Chicago, Washington D.C., Columbus und in den Hocking Hills State Park unternommen. Auch der Wohnort von US-Vizepräsident JD Vance, der mit einem Fahrzeug-Konvoi und Straßensperrungen in Cincinnati ankommt, trägt zur Dynamik der Stadt bei. Clemenz‘ Aufenthalt in den USA wird bis zum Sommer andauern, doch die Zukunft von Austausch-Programmen könnte aufgrund geplanter Änderungen der neuen US-Regierung ungewiss sein.
Das Parlamentarische Patenschafts-Programm, bei dem Clemenz tätig ist, besteht seit 1983 und ermöglicht nicht nur deutschen Schülerinnen und Schülern sowie jungen Berufstätigen den Austausch in die USA, sondern lädt auch US-Amerikaner zu einem Austauschjahr nach Deutschland ein. Die nächste Bewerbungsfrist für das PPP 2026/27 beginnt am 2. Mai 2025 und endet am 12. September 2025. Bewerben können sich Schülerinnen und Schüler, die zwischen dem 1. August 2008 und dem 31. Juli 2011 geboren sind, sowie junge Berufstätige, die nach dem 31. Juli 2001 geboren wurden.
