Cecile Richards, die ehemalige Präsidentin von Planned Parenthood, ist am 20. Januar 2024 im Alter von 67 Jahren verstorben. Ihre Familie bestätigte, dass sie zu Hause, umgeben von ihrer Familie und ihrem Hund Ollie, starb. Richards war seit 2023 an Glioblastom, einer aggressiven Form von Gehirnkrebs, erkrankt. Ihr Tod ereignete sich nur Stunden vor der Amtseinführung von Donald Trump.
Während ihrer 12-jährigen Amtszeit von 2006 bis 2018 war Richards das öffentliche Gesicht der Abtreibungsrechte und kämpfte energisch gegen Angriffe auf die Abtreibungsfinanzierung durch von Republikanern geführte Landeslegislaturen. Trump ernannte drei Richter für den Obersten Gerichtshof, die eine konservative Mehrheit bildeten und 2022 Roe v. Wade kippten, was die bundesweiten Schutzmaßnahmen für das Abtreibungsrecht beendete. In einem Essay für die New York Times bezeichnete Richards die vorhergehenden 20 Jahre als „Wendepunkt im Kampf um den Zugang zu Abtreibungen“.
Vermächtnis und Auszeichnungen
Richards, die Tochter der ehemaligen Gouverneurin von Texas, Ann Richards, war vor ihrer Zeit bei Planned Parenthood politisch aktiv und arbeitete unter anderem für ihre Mutter sowie als stellvertretende Stabschefin bei der ehemaligen Sprecherin Nancy Pelosi. Nach ihrem Rücktritt von Planned Parenthood wirkte sie an Initiativen zur Verbesserung von Informationen und dem Zugang zu reproduktiver Gesundheitsversorgung mit, darunter die Entwicklung von Charley, einem KI-Chatbot, der Informationen über den Zugang zu Abtreibungen bereitstellt.
Im November 2024 wurde sie von Präsident Joe Biden mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet. Biden lobte, dass sie sich für Bürgerrechte, Frauenrechte und die Mobilisierung von Wählern eingesetzt hat. Nach ihrem Tod drückte Biden sein Beileid aus und würdigte ihren kontinuierlichen Einsatz für reproduktive Rechte, insbesondere nach der Aufhebung von Roe v. Wade, was sie dazu veranlasste, die Website „Abortion in America“ zu starten, um Geschichten von Personen zu teilen, die nach der Aufhebung dieser Entscheidung nach Abtreibungsversorgung suchten.
Aktuelle Präsidentin von Planned Parenthood, Alexis McGill Johnson, würdigte Richards für ihre bedeutenden Beiträge zu der Organisation und den reproduktiven Rechten.
