Moo Deng, ein Zwerghippo-Mädchen, wurde am 10. Juli 2024 im Khao Kheow Open Zoo in Si Racha, Chonburi, Thailand, geboren. Seit ihrer Geburt hat sich Moo Deng zu einer Internet-Sensation entwickelt und zieht zahlreiche Besucher in den Zoo, was zu einer Verdopplung der täglichen Besucherzahlen geführt hat. Ab September 2024, als sie zwei Monate alt war, wurden virale Bilder ihrer süßen Aufmachung populär, und ihr Name, der auf Thai „hüpfendes Schwein“ bedeutet, wurde durch eine öffentliche Umfrage mit über 20.000 Stimmen gewählt.
Die Vermarktung von Moo Deng kennt nahezu keine Grenzen. Es gibt eine Vielzahl von Merchandise-Artikeln, darunter Schlüsselanhänger, Plüschtiere, T-Shirts, Tassen, Sticker, Postkarten, Kissen, Kalender, Einkaufstaschen, Gedenkmünzen sowie Malbücher und Smartphone-Hüllen. Zu Weihnachten wurden sogar skurrile Christbaumschmuck-Designs kreiert, die Moo Deng in Kombination mit Darstellungen von Jesus und Maria zeigen. Die Beliebtheit von Moo Deng führte auch zur Erstellung einer TV-Sendung namens „Moo Deng Diary“, die täglich über ihr Leben berichtet. Ein offizielles Lied über Moo Deng ist in vier Sprachen erhältlich, und sie wurde als Maskottchen für das „Bangkok Illumination Festival“ verwendet, wo leuchtende Hippo-Skulpturen in der Stadt aufgestellt wurden.
Besorgnis über Moo Dengs Wohlbefinden
Die Popularität von Moo Deng bringt jedoch auch Herausforderungen mit sich. Tierschützer äußern Bedenken über ihr Wohlbefinden, da sie in einer lauten Umgebung mit Menschenmengen lebt und keine Möglichkeit hat, sich zurückzuziehen. Einige Besucher belästigen Moo Deng sogar, indem sie Wasser auf sie spritzen oder Gegenstände auf sie werfen, was zur Umsetzung von Sicherheitsmaßnahmen führte, wie etwa der Installation von Überwachungskameras. Der Zoo hat zudem eine fünfminütige Besuchszeit für Moo Deng eingeführt, um dem hohen Andrang gerecht zu werden.
Die „Zoological Park Organisation of Thailand“ hat bereits den Prozess der Urheberrechts- und Markenanmeldung für „Moo Deng the hippo“ gestartet, um finanzielle Mittel für den Zoo zu sammeln. Während des „Moo-Deng-Fiebers“ war sie sogar am 28. September 2024 Gegenstand eines Sketches in „Saturday Night Live“. Im November 2024 wählte Moo Deng zwischen zwei Obsttellern mit den Namen Donald Trump und Kamala Harris, was als eine skurrile Vorhersage für die US-Präsidentschaftswahl 2024 interpretiert wurde. Im selben Monat wurde sie auch in einem Google Doodle Video über die meistgesuchten Themen des Jahres vorgestellt, wie auf pz-news.de und Wikipedia berichtet.
