Fred Witschel wurde für sein Engagement im Karneval mit der Auszeichnung „Ehrenamt des Monats“ geehrt. Der Ministerpräsident von Brandenburg, Dr. Dietmar Woidke, überreichte ihm die Auszeichnung im Rahmen des traditionellen Empfangs der Prinzenpaare der Karnevalsvereine in der Staatskanzlei. Witschel setzt sich seit über zehn Jahren aktiv für den Karneval in der Hauptstadtregion ein.
Seit 2019 ist Witschel Präsident des Karnevalverbandes Berlin-Brandenburg e.V. (KVBB) und wurde 2024 zum Vizepräsidenten des Bundes Deutscher Karneval e.V. gewählt. In seiner Rolle fördert er nicht nur die kulturelle Identität des Karnevals, sondern auch aktiv die Jugend und hat Strukturen für eine starke Jugendarbeit im KVBB geschaffen. Vor seiner Tätigkeit im KVBB war er viele Jahre im Glindower Carneval Club e.V. engagiert und hatte dort verschiedene Funktionen inne, darunter Vizepräsident und erster Jugendleiter. Besonders ist hervorzuheben, dass Witschel Mitinitiator der beantragten Aufnahme des Karnevals in das Verzeichnis des immateriellen Kulturerbes in Brandenburg ist.
Die Rolle des Karnevals in Deutschland
Der Karneval hat in Deutschland eine lange Tradition, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht. So entwickelte sich in Köln eine bürgerliche Form des Karnevals, die durch die Gründung eines Festordnenden Komitees im Jahr 1823 organisiert wurde. Elementare Bestandteile des Karnevals sind der Held, in der späteren Rolle des Prinzen „Karneval“, sowie die zahlreichen Karnevalsgesellschaften und Sitzungen.
Der Rheinische Karneval bringt eine Vielzahl von Ritualen und Traditionen mit sich, darunter Karnevalsrufe wie „Alaaf“ und „Helau“, sowie die Narrenzahl Elf. Diese Elemente sind geprägt von identitätsstiftenden Inhalten und regionalen Besonderheiten. Im Verlauf der Zeit wurden zahlreiche Veränderungen und Erweiterungen in der Karnevalszeit vorgenommen, die der gesellschaftlichen, wirtschaftlichen und politischen Lage des 19. Jahrhunderts Rechnung trugen. Heute ist der Rheinische Karneval ein wichtiger Wirtschafts- und Begegnungsfaktor für die Region, der auch enge Verbindungen zu Welterbe-Stätten wie Aachen und Köln pflegt, wo Karnevalsorden ihren Segen erhalten.
