Am 18. März 2025 landete die SpaceX Dragon-Kapsel erfolgreich im Atlantik vor Florida, wodurch eine bemerkenswerte Mission der NASA abgeschlossen wurde. Die Rückkehr gehörte zur Crew-9-Mission, die Commander Nick Hague, Cosmonaut Aleksandr Gorbunov sowie die Astronauten Suni Williams und Butch Wilmore umfasste.
Ursprünglich war die Mission für eine einwöchige Aufenthaltsdauer an der Internationalen Raumstation (ISS) vorgesehen. Aufgrund technischer Probleme mit der Boeing Starliner konnten Williams und Wilmore jedoch nicht planmäßig zurückkehren und blieben insgesamt 286 Tage im All. Die NASA entschied, die Rückkehr der Starliner ohne Besatzung durchzuführen, nachdem die Probleme mit den Thrusters des Raumschiffs während der Andockmanöver festgestellt worden waren. Anfang September 2024 landete die Starliner dann ohne Besatzung zurück.
Politische Themen rund um die Mission
Die Situation der „eingefangenen Astronauten“ zog auch politische Aufmerksamkeit auf sich, wobei sowohl Donald Trump als auch Elon Musk die Thematik öffentlich besprochen. In einer ersten Pressekonferenz äußerten sich Williams und Wilmore dankbar für die Unterstützung durch die beiden, betonten jedoch zugleich, dass es unfair sei, jemandem die Schuld für die Probleme zu geben. Wilmore forderte ein Vertrauensverhältnis zwischen den beteiligten Organisationen, während Williams die Zeit im All als „Ehre“ bezeichnete und die politische Unterstützung für das Raumfahrtprogramm hervorhob.
Die Crew-9-Mission begann am 5. Juni 2024 mit dem Start der Starliner und umfasste während der langen Aufenthaltsdauer über 150 wissenschaftliche Experimente, die insgesamt mehr als 900 Stunden Forschung erforderten. Die Rückkehr der Astronauten wurde durch einen erfolgreichen Deorbit-Burn und den Wiedereintritt in die Erdatmosphäre geprägt, wobei die Kapsel extremen Temperaturen ausgesetzt war. Nach ihrer Rückkehr werden Williams und Wilmore, zusammen mit Hague und Gorbunov, in Houston medizinischen Bewertungen und Quarantäne unterzogen.
[abc.es](https://www.abc.es/ciencia/hablan-primera-vez-tierra-astronautas-atrapados-espacio-20250331213900-nt.html) und [nbcnews.com](https://www.nbcnews.com/science/space/live-blog/nasa-astronauts-boeing-starliner-spacex-splashdown-watch-live-updates-rcna196871) berichteten umfassend über die Operativität der Mission und die Rückkehr der Crew.
