Die Europäische Weltraumorganisation (ESA) hat die Einschlagswahrscheinlichkeit für den Asteroiden 2024 YR4 auf 2 Prozent erhöht. Zuvor lag diese Wahrscheinlichkeit bei 1,2 Prozent Ende Januar und 1,6 Prozent Anfang Februar. Am 22. Dezember 2032 wird der Asteroid der Erde sehr nah kommen, wobei Experten betonen, dass 2 Prozent weiterhin als gering zu bewerten sind.
David Rankin vom Catalina Sky Survey bezeichnete die Wahrscheinlichkeit als eine der höchsten für einen Einschlag eines Gesteinsbrockens von bedeutender Größe. Der Asteroid hat einen Durchmesser von 40 bis 100 Metern und befindet sich derzeit etwa 27 Millionen Kilometer von der Erde entfernt. Er wurde am 25. Dezember automatisch von einem Teleskop erfasst und wird auf der Turiner Skala mit einer 3 eingestuft, was auf eine engere Annäherung an die Erde hinweist.
Details zu möglichen Auswirkungen
Das Internationale Asteroiden-Warnnetzwerk (IAWN) wird aktiv, sobald die Einschlagswahrscheinlichkeit mindestens 1 Prozent beträgt. Im Falle eines Einschlags könnte der Asteroid in der Atmosphäre explodieren, wodurch Schäden durch Druckwellen und Hitze entstehen könnten. Wissenschaftler schätzen, dass ein Einschlag einen Krater mit einem Durchmesser von mehr als einem Kilometer verursachen könnte. Asteroiden dieser Größe schlagen im Durchschnitt alle paar Tausend Jahre auf der Erde ein.
Mögliche Einschlagsgebiete wären der östliche Pazifik, der Norden Südamerikas, der Atlantik, Afrika, das Arabische Meer oder Südasien. Der Asteroid 2024 YR4 wird nicht als Planetenkiller eingestuft, und es gibt keinen Grund zur Beunruhigung. In den nächsten Monaten wird sich der Asteroid von der Erde entfernen und ist erst 2028 wieder sichtbar.
Wissenschaftler fordern, dem Asteroiden genügend Aufmerksamkeit zu schenken und Ressourcen für seine Beobachtung bereitzustellen. Der schlimmste bekannte Asteroideneinschlag ereignete sich vor 66 Millionen Jahren und führte zum Aussterben der Dinosaurier. Ein Einschlag des 2024 YR4 könnte vergleichbar mit dem Tunguska-Ereignis von 1908 sein, bei dem ein Asteroid über Sibirien explodierte. Wissenschaftler arbeiten an Möglichkeiten zur planetaren Verteidigung und haben bereits Erfolge bei der Änderung von Asteroidenflugbahnen erzielt.
Laut weiterer Informationen ist 2024 YR4 ein erdnaher Asteroid mit einer Schätzung von 40 bis 90 Metern Breite. Die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags auf der Erde am 22. Dezember 2032 bleibt sehr gering. Der Asteroid hat die 1-Prozent-Einschlagswahrscheinlichkeitsschwelle überschritten, was offizielle Benachrichtigungen an die US-Regierung sowie an die United Nations Office of Outer Space Affairs nach sich zog. Die Einschlagswahrscheinlichkeit wird durch weitere Beobachtungen verfeinert, und es besteht auch die Möglichkeit, dass dieser Asteroid als Einschlagsgefahr ausgeschlossen wird, wie bei anderen Objekten auf der Risikoliste von NASA JPL bereits geschehen.
Die Entdeckung von 2024 YR4 wurde am 27. Januar 2025 vom Minor Planet Center gemeldet, nachdem sie durch das von NASA finanzierte Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System (ATLAS) in Chile erfolgte. ATLAS wird vom Institute for Astronomy der Universität von Hawaii verwaltet.
