Ralf Spilles, ein 66-jähriger Wanderer aus Kreuzau, hat die 111. Etappe seiner beeindruckenden Umrundung von Nordrhein-Westfalen begonnen. Der Projektstart geht auf das Jahr 2017 in Aachen zurück und das Ziel ist die Kaiserstadt. Insgesamt legt Spilles 1662 Kilometer auf seinem Weg zurück. Er ist fest davon überzeugt, dass er der einzige Wanderer ist, der diese Strecke zu Fuß bewältigt.
Auf seiner bisherigen Reise begleite er auch die Aachener Karnevalsmoderatorin Sabine Heinrich, die ihre letzte Etappe für eine Fernsehserie dokumentierte. Die Leidenschaft für das Wandern wurde ihm von seinem Vater vermittelt, der im Außendienst für RWE arbeitete. Woche für Woche wandert Spilles zwischen 50 und 60 Kilometer und hat bereits zahlreiche Wanderwege in der Eifel erkundet, einschließlich des Eifelsteigs, Siegsteigs, Ahrsteigs und Teilen des Jakobswegs.
Engagement und Vorbereitung
Seit 2017 wandert Spilles entlang der Außengrenze von Nordrhein-Westfalen und plant dabei mindestens drei Wandertage pro Woche. Über seine Erlebnisse informiert er mehr als 1230 Follower auf Instagram und bereitet jede Etappe akribisch vor, wobei er sich vornimmt, nie mehr als zwei Abschnitte im Voraus zu planen. In seiner Wanderung hat er auch bereits den ersten von sieben geplanten Bänden zu seinen Erfahrungen veröffentlicht.
Am 4. Februar 2024 wanderte er erstmals in den Kreis Euskirchen. Die nächste Etappe führt von Effelsberg nach Rupperath. In der Region hat die gesamte Kreisgrenze Euskirchen eine Länge von 309,27 Kilometern, die Außengrenze von Nordrhein-Westfalen misst 160,36 Kilometer. Geboren in Düren, hatte Spilles zuvor eine Karriere in der Medienbranche, bevor er als Betreuungskraft in einem Seniorenheim arbeitete. Seit 2023 ist er im Ruhestand, engagiert sich jedoch weiterhin ehrenamtlich.
Wie im Eifelpodcast berichtet, kennt Ralf Spilles die Eifel sehr gut und hat bereits den Eifelsteig, die Heimatspuren und die Traumpfade gewandert. Im Ruhestand hat er sich das ehrgeizige Ziel gesetzt, als Erster rund um Nordrhein-Westfalen zu wandern. Zwei Drittel der Strecke hat er bereits zurückgelegt und teilt in dem Podcast Geschichten und Geheimnisse, die die Wege für ihn bereithalten. Zudem äußert er seine Meinung darüber, was einen guten Wanderweg ausmacht.
