Die Opfer wurden als entbehrlich betrachtet – nicht nur von den Tätern, sondern auch von denjenigen, die ihnen helfen sollten.
„Meine Tochter wird von einer Gang vergewaltigt und an unzählige Männer verkauft.“ Diese erschütternden Worte einer verzweifelten Mutter waren der erste Alarmruf über die organisierten Vergewaltigungs- und Prostitutionsbanden – besser bekannt als „Grooming-Gangs“ – die es auf junge Mädchen im Norden Englands abgesehen haben.
Es war in den späten 1990er Jahren, als ich, als Aktivistin gegen sexuellen Missbrauch von Kindern, von besorgten Müttern kontaktiert wurde. Sie waren verzweifelt auf der Suche nach Hilfe.
Doch die Behörden, die Polizei und die Kinderschutzdienste hatten ihnen nicht geholfen, sondern sie verurteilt – für ihre Erziehung und für ihre Töchter. Ein Polizist bezeichnete ein Opfer als „schwierige Schlampe“. Die Gang, die sie missbraucht hatte, wurde später wegen grausamer Kindervergewaltigungen verurteilt.
Die Stärke dieser Mütter beeindruckte mich, auch wenn ich den Schmerz in ihren Augen sah. Eine erzählte mir, wie ihre 13-jährige Tochter weinend nach Hause kam, blutüberströmt und high von Cannabis und Alkohol. Sie war anal vergewaltigt worden.
Sozialarbeiter hatten einigen Familien gesagt, dass ihre Töchter diesen „Lebensstil“ „wählten“ und dass man nichts dagegen tun könne. Für diese Erwachsenen, die für den Schutz der Kinder zuständig waren, war Kindesmissbrauch und Prostitution eine „Lebensstilentscheidung“.
Ich war entsetzt und blind vor Wut. „Wir wussten es nicht“, sagten die Mütter immer wieder. „Wir haben nichts falsch gemacht!“
Die Dunkelheit der Heime
Die Mütter kamen aus den unterschiedlichsten Verhältnissen, hauptsächlich aus der Arbeiterklasse. Einige hatten stabile Familienverhältnisse, andere lebten in chaotischen Verhältnissen, in denen ihre Töchter in staatliche Pflegeheime gebracht worden waren. Viele der Mädchen waren bereits Opfer sexuellen Missbrauchs geworden – durch Jungen aus ihrer Nachbarschaft oder männliche Verwandte. Einige wurden in der Schule gemobbt, andere waren autistisch. Doch eines hatten sie alle gemeinsam – weder die Polizei noch die Fachkräfte im Kinderschutz hatten eingegriffen.
Die verwundbarsten Mädchen waren die in Pflegeheimen. Die Mitarbeiter in diesen Heimen schauten weg, während Männer in schicken Autos vor den Türen warteten. Wenn die Mädchen tagelang verschwanden, suchte die Polizei kaum nach ihnen.
Es wurde schnell klar, dass dies kein unbekanntes Phänomen war – Gesundheitsarbeiter, Nachbarn und Lehrer wussten, was geschah. Es war kein Geheimnis, dass Mädchen die bevorzugte Ware für Kriminelle geworden waren, die schnell Geld machen wollten.
Ich hatte zuvor weit verbreiteten sexuellen Missbrauch durch Kleriker und Online-Kindesmissbrauchsringe untersucht. Jetzt wollte ich herausfinden, was diese Mütter mir erzählten. Eines Abends saß ich vor einem Pflegeheim in Blackpool, im Norden Englands, in der Hoffnung, von einem Mitarbeiter zu erfahren, was sie taten, um die Mädchen zu schützen. Plötzlich sah ich ein brandneues Auto um die Ecke fahren, gelenkt von einem Mann in den 40ern. Zwei jüngere Männer saßen auf der Rückbank. Einer von ihnen stieg aus, klingelte an der Tür des Heims und sprach kurz mit dem Mitarbeiter, der öffnete. Fünf Minuten später rannte ein Mädchen, das nicht älter als 14 sein konnte, heraus und kletterte in das Auto. Sie fuhren davon.
Ein System des Missbrauchs
Ich kannte die Machenschaften des sexuellen Missbrauchs und der Ausbeutung von Kindern nur zu gut, aber es gab einige entscheidende Unterschiede zu den Fällen, die ich zuvor untersucht hatte. Diese Gangs ließen ihre Opfer glauben, sie seien ihre Retter. Jüngere Männer wurden eingesetzt, um die Opfer anzulocken. Zunächst boten sie Freundschaft, Fast Food und Spaß an. Da die meisten Opfer weiß und die meisten Täter pakistanischer Abstammung waren, wurde den Mädchen gesagt, dass es besser sei, ihren Eltern nichts zu erzählen, da diese „bestimmt rassistisch“ seien. Sobald die Mädchen gefangen waren, wurden sie an andere Männer weitergegeben, die sie aus Wohnungen verkauften.
Frühe Berichte von Eltern und Opfern bestätigten, dass einige der älteren Männer im Netzwerk Taxifahrer waren. Es wurde schnell klar, wie die Mädchen ins Visier genommen wurden: Taxifahrer holten sie oft aus Pflegeheimen ab. Ich sah Taxis vor diesen Heimen halten und Mädchen einsteigen, während das Personal aus den Fenstern zusah.
Die Taxifahrer erhielten eine Gebühr für jedes Mädchen, das sie zu den Gangmitgliedern – hauptsächlich Männern in ihren 20ern und 30ern – brachten, wobei diese Gebühr oft beinhaltete, dass sie die Opfer kostenlos vergewaltigen durften.
Einige dieser Gangs waren hochorganisiert – junge Boten wurden beauftragt, den ersten Kontakt zu den Opfern herzustellen; Vermieter vermieteten ihre Wohnungen, in denen die Mädchen vergewaltigt wurden; andere waren opportunistisch. Alle profitierten von der Kultur der Straflosigkeit, die weiterhin die sexuelle Ausbeutung von Frauen und Mädchen umgibt – eine Kultur, in der die Verurteilungsraten so niedrig sind, dass Vergewaltigung praktisch entkriminalisiert ist.
Die meisten Medienberichte behandeln komplexe Geschichten wie diese als Fragen von Rasse oder Klasse oder Geschlecht – niemals als eine Kombination aus allen dreien. Die Wahrheit ist, dass diese Kinder missbraucht wurden, weil sie Mädchen waren. Ihnen wurde jeder Anschein von Schutz durch die Behörden verweigert, weil sie arm waren. Sie wurden aufgrund ihrer Rasse ins Visier genommen und von Behörden ignoriert, die gleichzeitig fürchteten, des Rassismus beschuldigt zu werden, während sie rassistische Annahmen über die Art von weißen Mädchen hegten, die „mit“ braunen Männern „schlafen würden“. Hier geht es um Rasse, Klasse und Geschlecht. Und die Frauenfeindlichkeit durchzieht alle drei.
Diese Mädchen wurden entweder beschuldigt oder nicht geglaubt. Tatsächlich wurden sie manchmal wegen Trunkenheit und Unordnung strafrechtlich verfolgt, während die Männer, die ihnen den Alkohol beschafften – dieselben Männer, die sie vergewaltigten – nicht zur Verantwortung gezogen wurden.
Diese Mädchen wurden nicht einfach „getäuscht“, wie das Wort „Grooming“ suggeriert, obwohl sie sicherlich in dem Glauben getäuscht wurden, einen Freund in einem der jüngeren Beschaffer zu haben; sie wurden vergewaltigt, verkauft, missbraucht und in einigen Fällen gefoltert.
Fast drei Jahrzehnte nach meinem ersten Gespräch mit diesen Müttern hat sich nichts geändert. Es gibt immer noch eine erschreckende Selbstzufriedenheit in Bezug auf organisierte sexuelle Ausbeutung, die zu wenigen Verurteilungen führt – unabhängig von der Ethnie der Täter. Die Polizei tut immer noch nicht genug. Wir wählen immer noch, die Opfer zu beschuldigen.
