Richard Arnold, der amtierende Oberbürgermeister von Schwäbisch Gmünd, hat seinen Wahlkampf mit einem Scheunenfest in Herdtlinsweiler eröffnet. Bei der Veranstaltung, an der rund 200 Gäste teilnahmen, waren auch die Oberbürgermeister Boris Palmer aus Tübingen und Matthias Klopfer aus Esslingen zugegen. Arnold betonte die hohe Besucherzahl und servierte traditionelle Speisen wie Linsensuppe, Rote Würste und Schmalzgebackenes. Gemeinsam mit Palmer und Klopfer verfasste er einen Brief an Bundeskanzler Olaf Scholz, der 26 Vorschläge zum Bürokratieabbau enthält.
Die drei erfahrenen Politiker versuchen, sich als Kämpfer für praktische Lösungen und gesunden Menschenverstand zu präsentieren. Arnold, der nach 16 Jahren im Amt für eine dritte Amtszeit kandidiert, hob die Notwendigkeit von Sicherheit und Orientierung in einer sich wandelnden Welt hervor. Klopfer und Palmer forderten zudem mehr Spielraum für Kommunen. Arnold verlangte eine „Verschnaufpause“ für die Städte hinsichtlich der Integration von Flüchtlingen. Während Palmer die Bedeutung des Bürokratieabbaus und dessen Auswirkungen auf die Demokratie betonte, bezeichnete Arnold Bürokratie als „puren Irrsinn“.
Wachsende Herausforderungen durch Flüchtlingszahlen
In einem Interview äußerte Richard Arnold, dass er sich jahrelang für die Aufnahme von Flüchtlingen eingesetzt hat, jedoch aufgrund der steigenden Zahlen eine Begrenzung der Zuwanderung fordert. Der Oberbürgermeister berichtete von einem Anstieg geflüchteter Menschen, insbesondere infolge des Desasters in Afghanistan sowie einer Zunahme syrischer und ukrainischer Flüchtlinge. Derzeit leben 1.237 Ukrainer in Schwäbisch Gmünd, deren Unterbringung zusätzliche Herausforderungen für die Stadt mit sich bringt.
Arnold erkennt die Schwierigkeiten bei der Unterbringung von Flüchtlingen und dem Mangel an bezahlbarem Wohnraum. Trotz dezentraler Unterbringung wird die Wohnsituation angespannt, da Vermieter vermehrt Flüchtlinge aufnehmen, die staatliche Unterstützung erhalten. Im vergangenen Jahr mussten über 250 neue Schülerinnen und Schüler aufgrund der Flüchtlingssituation in die Schulen eingeschult werden. Arnold betont, dass die Integration von Flüchtlingen ein langfristiger Prozess ist und die Kapazitäten der Stadt erschöpft sind. Er ruft zu Maßnahmen auf Bundesebene auf, um die Zuwanderung zu begrenzen und die Integrationsarbeit nicht zu gefährden. Zudem warnt er, dass die schwindende Akzeptanz in der Bevölkerung und das rückläufige ehrenamtliche Engagement problematische Folgen haben könnten.
