In einem bewegenden Abschied haben sich Zehntausende von Menschen in der Vatikanstadt versammelt, um einen letzten Blick auf Papst Franziskus zu werfen, der für einen zweiten Tag in St. Peter’s Basilica aufgebahrt liegt. Die Trauerfeier zieht die Massen an, während die italienischen Behörden die Sicherheitsvorkehrungen vor dem bevorstehenden Staatsbegräbnis am Wochenende verstärken.
Der geliebte Papst verstarb am Montagmorgen im Alter von 88 Jahren in seinem Zimmer im Gästehaus Santa Marta des Vatikans, nur wenige Wochen nach seiner Genesung von einer schweren Doppel-Lungenentzündung. Sein plötzlicher Tod hat die Welt erschüttert und die Menschen strömen in Scharen, um ihm die letzte Ehre zu erweisen.
Ein Andenken, das bleibt
In den ersten 26 Stunden seit Beginn der Aufbahrung haben bereits etwa 61.000 Trauernde an dem mit rotem Samt ausgekleideten Sarg des verstorbenen Papstes vorbeigeschaut. Die Nachfrage war so groß, dass die Öffnungszeiten am Mittwoch bis in die frühen Morgenstunden des Donnerstag verlängert wurden. Nach nur anderthalb Stunden Pause öffneten die Türen erneut, und die Behörden erwägen, die Besuchszeiten auch am Donnerstagabend zu verlängern, falls nötig.
Die Trauernden wurden in Sekundenschnelle am Sarg vorbeigeführt, während die Nutzung von Smartphones innerhalb der Basilika strikt untersagt wurde, um den Moment der Stille und des Gedenkens zu wahren. Ein Besucher, Massimo Palo, 63, beschrieb seine Erfahrung als „kurz, aber intensiv“ und äußerte den Wunsch, dass zukünftige Päpste ähnlich wie Franziskus sein mögen.
„Er war ein wunderbarer Papst“, sagte Alessandra Caccamo, eine Romerin, die in der Schlange wartete. „Ich werde ihn so sehr vermissen, denn es fühlt sich an, als hätte ich ein Stück von mir verloren.“
Vorbereitungen für das Staatsbegräbnis
Die Vorbereitungen für das Staatsbegräbnis laufen auf Hochtouren. Am Freitag um 20 Uhr (18:00 GMT) wird der Sarg in einer Zeremonie, die von Kardinal Kevin Farrell geleitet wird, versiegelt. Mehr als 170 Delegationen, darunter Staatsoberhäupter und Würdenträger wie der US-Präsident Donald Trump und der britische Prinz William, werden am Samstag auf dem Petersplatz erwartet. Millionen von Menschen werden die Zeremonie weltweit im Fernsehen verfolgen.
Die italienische Zivilschutzbehörde schätzt, dass „mehrere Hunderttausend“ Menschen an diesem bereits geschäftigen Wochenende, das mit einem Feiertag zusammenfällt, nach Rom strömen werden. Nach dem Begräbnis wird der Sarg in die Lieblingskirche des Papstes, die päpstliche Basilika Santa Maria Maggiore, gebracht, wo eine Gruppe von „Armen und Bedürftigen“ erwartet wird, um den Sarg zu empfangen.
Der verstorbene Papst wird in der Erde beigesetzt, sein einfaches Grab wird nur mit einem Wort gekennzeichnet: Franciscus. Ab Sonntagmorgen wird es für die Öffentlichkeit zugänglich sein.
Die Augen der Welt richten sich nun auf die Wahl seines Nachfolgers. Kardinal Gerhard Ludwig Müller erklärte: „Ein Kapitel in der Geschichte der Kirche ist geschlossen.“ Im nächsten Monat wird ein geheimes Konklave stattfinden, um den 267. Papst der katholischen Kirche zu wählen. Vor dem Konklave, das voraussichtlich nicht vor dem 6. Mai beginnt, treffen sich die bereits in Rom anwesenden Kardinäle täglich, um logistische Angelegenheiten für die 1,4 Milliarden Mitglieder der Kirche zu besprechen.
Die nächste Sitzung der Kardinäle ist für Freitagmorgen geplant, jedoch wird an dem Tag des Begräbnisses keine Versammlung stattfinden. Jeder Kardinal, der an den Treffen teilnimmt, muss einen Eid ablegen, um die Geheimhaltung über die Diskussionen zur Wahl des nächsten Papstes „sorgfältig zu wahren“.
